Oltre venti studiosi riesaminano i trent'anni di potere di Paolo Guinigi: diplomazia, giustizia, fortezze, pittura, Dante e Sercambi. In calendario anche musica rinascimentale e una visita alla tomba di Ilaria del Carretto.
Venerdì 13 e sabato 14 novembre 2026 Lucca mette al centro della scena uno dei personaggi più controversi della sua storia: Paolo Guinigi, che tenne le redini della città per tre decenni, dal 1400 al 1430. Le due giornate, raccolte sotto il titolo Oltre la leggenda del tiranno, si alternano tra Palazzo Pretorio, dove ha casa l'Accademia Lucchese, e il Palazzo della Provincia, all'interno di Palazzo Ducale. Per assistere non si paga nulla.
Si tratta di un appuntamento di respiro internazionale, pensato per liberare la figura del Signore dall'etichetta di despota che la tradizione gli ha cucito addosso. Gli studiosi metteranno a confronto le scoperte più recenti e allargheranno lo sguardo all'intera città del primo Quattrocento: come cambiarono il suo governo, i suoi affari, le sue arti e la sua vita intellettuale, e in che modo questi mutamenti dialogavano con gli altri stati della penisola e con il resto d'Europa.
Un breve ritratto aiuta a capire l'interesse per il personaggio. Guinigi nacque in seno a una dinastia di mercanti tra le più facoltose della Lucca medievale e affinò il proprio talento negli affari lontano da casa, sulle piazze commerciali fiamminghe. Arrivato al potere, diede vita a una corte fastosa, sensibile alle tendenze artistiche che circolavano oltralpe, e per molti versi anticipò il modello delle corti rinascimentali. L'immagine più celebre di quella stagione è la tomba che volle per Ilaria del Carretto, sua seconda moglie, scolpita da Jacopo della Quercia e conservata nella Cattedrale: un'opera in bilico fra il linguaggio gotico e il recupero delle forme antiche.
L'iniziativa nasce dall'Accademia Lucchese di Scienze, Lettere e Arti, affiancata dall'Istituto Storico Lucchese. Al tavolo dei relatori siedono docenti provenienti dagli atenei di Firenze, Pisa, Siena, Bologna, Verona, Trento e Zurigo e dal Trinity College di Dublino, insieme a una funzionaria del Ministero della Cultura, a ricercatori indipendenti e a diversi soci dell'istituzione organizzatrice.
Il calendario è diviso per temi. La prima giornata guarda al potere e ai suoi strumenti: governo, istituzioni, edilizia e opere militari. La seconda si sposta sul terreno della cultura, passando in rassegna pittori e scultori, raccolte di libri, testi letterari e musica.
Venerdì la registrazione dei partecipanti comincia alle 9 e mezz'ora dopo arrivano i saluti delle autorità. Alle 10:30 lo storico fiorentino Andrea Zorzi apre la riflessione con una prolusione che inquadra il fenomeno delle signorie nell'Italia quattrocentesca. Subito dopo Laura Galoppini, dell'ateneo pisano, ripercorre gli anni in cui il giovane Guinigi imparò il mestiere del commercio nelle Fiandre; Christine Meek, dal Trinity College di Dublino, analizza le scelte di governo del regime; Laura Giambastiani, docente a Firenze e membro dell'ISL, spiega come venivano amministrati i beni di famiglia e gli estimi; Renzo Sabbatini, che insegna a Siena, ricostruisce la rete di rapporti diplomatici tessuta dal Signore. Un pranzo leggero chiude la mattinata.
Alle 15 i lavori riprendono sotto la guida di Piero Ciardella, socio dell'Accademia. Il bolognese Raffaele Savigni esamina i legami che Guinigi e il vescovo Nicolao intrattennero con il papato; Isabella Gagliardi, anche lei dell'ateneo fiorentino, descrive la vita della diocesi cittadina in quegli anni. L'archeologa Elisabetta Abela illustra i risultati degli scavi sulla residenza urbana del Signore e le ipotesi per ricostruirne l'aspetto, mentre Enrico Romiti, alla guida del CISCU, porta l'attenzione sulle opere difensive e sulla villa di Pietrasanta. Chiudono il pomeriggio Sergio Nelli, accademico lucchese, con un'analisi del sistema giudiziario dell'epoca, e Iacopo Lazzareschi Cervelli, dell'Istituto Storico Lucchese, che racconta come la dimora di famiglia con la sua celebre torre sia stata nel tempo reinventata.
Sabato mattina il convegno trasloca nella Sala della Giunta del Palazzo della Provincia. Maria Teresa Filieri, del Ministero della Cultura, accompagna il pubblico tra i pittori attivi in città negli anni guinigiani; lo studioso londinese Geoffrey Nuttall, storico dell'arte indipendente, indaga i rapporti fra il Signore e il pittore Alvaro Pirez d'Evora; Gabriele Fattorini, docente fiorentino, fa il punto sulla produzione scultorea lucchese del periodo. Marco Paoli, dell'Accademia, torna sulla tomba di Ilaria per metterne in luce il carattere ibrido e le innovazioni che preannunciano il Rinascimento. Davide Martini, dall'ateneo veronese, apre infine gli scaffali della biblioteca dei Guinigi, dove i volumi erano insieme oggetti da collezione, segni di prestigio e beni messi al servizio della comunità.
Dalle 15 alle 18:30 l'ultima sessione riporta tutti a Palazzo Pretorio, con Gabriella Biagi Ravenni a coordinare gli interventi. Lucia Marchi, dell'ateneo trentino, mostra con quali strumenti si ricostruisce la musica che risuonava a corte; Fabrizio Franceschini, da Pisa, esplora il rapporto del Signore con il poema di Dante; Luciano Rossi, docente a Zurigo, ritrae Giovanni Sercambi nelle vesti di autore di novelle, e Marco Biffi, studioso fiorentino, ne analizza il modo di scrivere. Le conclusioni spettano ad Antonio Romiti, professore emerito a Firenze e membro dell'ISL, che colloca Guinigi nella vicenda complessiva della città e nella ricerca euristica.
Intorno alle sessioni ruotano due appuntamenti serali. Venerdì alle 18:30 l'ensemble Concentus Lucensis porta a Palazzo Guinigi un programma di brani del Rinascimento, quasi una colonna sonora della corte appena raccontata. Sabato alle 19, nella Cattedrale di San Martino, è prevista una visita al sepolcro di Ilaria del Carretto: un modo concreto per vedere da vicino l'opera di cui si è discusso per due giorni.
Il convegno parla naturalmente a ricercatori e studenti di storia medievale, storia dell'arte, letteratura e musicologia, ma è aperto anche a chi desidera semplicemente scoprire un capitolo decisivo del passato lucchese. Per consultare il calendario integrale o chiedere chiarimenti ci si può rivolgere alla segreteria dell'Accademia Lucchese, che ha sede a Palazzo Pretorio, in via Vittorio Veneto 1.
Programma
▶ Venerdì 13 novembre 2026 - mattina - Accademia Lucchese - Palazzo Pretorio
▶ Venerdì 13 novembre 2026 - pomeriggio - Accademia Lucchese - Palazzo Pretorio
▶ Venerdì 13 novembre 2026 - sera - Palazzo Guinigi
▶ Sabato 14 novembre 2026 - mattina - Palazzo della Provincia, Sala della Giunta
▶ Sabato 14 novembre 2026 - pomeriggio - Accademia Lucchese - Palazzo Pretorio
▶ Sabato 14 novembre 2026 - sera - Cattedrale di San Martino
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